Patru straturi ale atmosferei pământului conținând diferite gaze compun compoziția cerului. Straturile atmosferei sunt împărțite în troposferă, stratosferă, mezosferă și termosferă. Diviziile atmosferei au loc în funcție de fluctuațiile de temperatură.
Azotul și oxigenul sunt cele două gaze majore prezente în atmosferă. Azotul reprezintă 7% din atmosfera pământului, în timp ce oxigenul reprezintă 21%. Mai multe gaze sunt prezente, dar ele reprezintă o parte foarte mică din totalul gazelor. Un grup mai mic de gaze care există în atmosferă este grupul de gaze cu efect de seră. Dioxidul de carbon este gazul important din acest grup. Gazele cu efect de seră în exces pot fi în detrimentul pământului deoarece contribuie la încălzirea globală, dar când gazele sunt în proporții adecvate, ele ajută la încălzirea pământului pentru ca locuitorii să supraviețuiască confortabil.
Troposfera, stratul de atmosferă cel mai aproape de pământ, este locul unde se produce vremea. Cuvântul "troposferă" provine din cuvântul "tropein", ceea ce înseamnă "a se întoarce sau a schimba". Troposfera se extinde la aproximativ șapte mile de suprafața pământului și are o presiune cuprinsă între 1000-200 millibari (o măsură a presiunii atmosferice). Temperatura scade cu creșterea înălțimii în troposferă. Vântul crește cu înălțimea. Concentrația de umiditate scade cu înălțimea. Oxigenul nu este capabil să supraviețuiască în nici un strat mai mare decât troposfera, deoarece are densitate scăzută.
