Vena are supape pentru a preveni curgerea sângelui înapoi și punerea în comun, în timp ce arterele pompează sânge la presiuni mai mari, ceea ce previne în mod natural refluxul. Vena are nevoie de supape pentru a menține sângele curge într-o direcție, constant; fluxul în artere este constant și necesită pereții arterelor să fie mai flexibili și suficient de puternici pentru a acomoda presiunile mari.
Ventilele din vene permit fluxul sanguin într-o direcție, blocând orice contra-curgere. Aceste supape ajută organismul să transmită sânge în direcția corectă; de exemplu, fluxul sanguin trebuie să acționeze împotriva gravitației pentru a muta sângele din picioare înapoi spre inimă. Valvele asigură succesul, deoarece mențin sângele în mișcare înainte în venele.
În timp ce aceste supape funcționează destul de eficient atunci când sunt intacte, ele tind să se descompună în timpul îmbătrânirii sau atunci când oamenii sunt inactivi pentru perioade lungi de timp. Aceste defalcări permit sânge să se combine unde supapele nu funcționează eficient. O astfel de punere în comun duce la vene varicoase.
În loc să fie necesare supape pentru reglarea fluxului sanguin, arterele necesită pereți flexibili care să poată rezista unei presiuni mari pentru a se adapta fluxului. Miscarea constanta a sangelui in artere asigura ca sangele este intotdeauna impins inainte; nu curge înapoi din cauza sângelui din spatele lui. În schimb, arterele trebuie să facă față creșterii presiunii atunci când fluxul sanguin crește; ca urmare, arterele au pereți care se extind și se contractă ca răspuns la presiunea sângelui care curge.
