De ce nu a reușit revoluția franceză?

Revoluția franceză din 1789, în timp ce se bazează pe idealurile populare ale Iluminismului, în continuă creștere, exprimate de filosofi precum Descartes, Voltaire și Diderot, au eșuat în cele din urmă pentru că schimbarea regimului a creat un vid puternic de putere. Acest lucru a permis radicalilor să profite de putere și să semene haos în Franța.

Aceasta a dus în cele din urmă la violență și paranoie extremă, urmată de reinstalarea monarhiei și, după câțiva ani, o dictatură controlată de Napoleon Bonaparte. La scurt timp după căderea Bastiliei, francezii au lucrat pentru a restabili documentele și structura guvernamentală, inclusiv scrierea Declarației drepturilor omului și a cetățeanului și a Constituției civile a clerului. Ambele documente au fost destinate în mod special să facă rău atât clerului, cât și nobilimii Franței. Aceste documente au egalat terenul de joc pentru toate cele trei grupuri și au eliminat multe dintre privilegiile pe care clericul și nobilimea le-au avut anterior.

În septembrie 1791, Adunarea Națională a adoptat Constituția din 1791, care a stabilit Franța ca o monarhie limitată. Mai multe fracțiuni s-au format ca răspuns la acest lucru, inclusiv pe Iacobinii, care nu au fost de acord cu monarhia și au crezut că Revoluția ar trebui să avanseze. După ce grupul opus și mai moderat numit Girondine, care credea că monarhia limitată era necesară pentru stabilitatea guvernamentală, a declarat război Austriei în 1792, Jacobins și sans-culottes, un grup extrem de radical și violent, au luat cu asalt Tuileriile și a arestat Louis XVI pentru trădare.

În 1792, după ce Adunarea Națională sa confruntat cu presiuni din cauza lipsei unei armate organizate în timp ce se afla la marginea războiului și datorită influenței Jacobinilor și sanscultotelilor, Convenția Națională a instituit prima Republică Franceză și a executat Louis XVI. Jacobinii și sans-culotții au pus o lovitură de stat împotriva Girondinilor, acuzându-i că sunt prea buni în privința aristocrației și l-au plasat pe Robespierre la putere. Robespierre a folosit apoi Comitetul de siguranță publică pentru a se concentra pe amenințările politice percepute în Franța și a început domnia terorii executând între 15.000 și 50.000 de cetățeni francezi prin ghilotină.

De aceea, chiar dacă Revoluția Franceză a pornit din cauza idealurilor iluministe optimiste, împuternicind omul obișnuit să-și conducă propria guvernare, au rămas incertitudini și un vid de putere când Ludovic al XVI-lea, nobilii și clerul au ieșit brusc din putere. Acest lucru a permis radicalilor să intre și să accelereze Revoluția așa cum au considerat potriviți, ceea ce a dus la o mulțime de haos și violență în urma execuției lui Ludovic al XVI-lea.