În jocul lui Sophocles, "Oedipus Rex", hamartia lui Oedip, sau defectul tragic, este aroganța lui. Această aroganță îl determină să caute un adevăr care să-i distrugă în cele din urmă viața. >
Aristotel este responsabil pentru numeroșii termeni și idei asociate dramei clasice. Potrivit teoriei sale, toți eroii posedă un tip de defecțiune tragică care le luminează publicului omenesc. Cu Oedip, audiența vede un mare om care pleacă de la a fi rege și slujește poporul din Thebes unui om egoist care încearcă să-și îndeplinească propriile nevoi. Această tragedie este agravată de faptul că Oedip este avertizat de mulți pentru a evita calea pe care este convins că ar trebui să o ia. Aroganța lui îl determină să ignore pe toată lumea și să-și urmeze propria dorință.
Potrivit Universității din Pennsylvania, o defecțiune tragică este ceva central pentru virtutea eroului, care, într-un fel, se transformă în rău. În cazul lui Oedip, lucrurile se rău când el alege să-și urmeze dorința decât să-i asculte pe cei apropiați de el. El nu ia în considerare consecințele acțiunilor sale și nu-i pasă. Într-un moment în care el ar trebui să-i ajute pe oamenii din Teba, el este distras de această căutare a adevărului care duce numai la ruina lui. Deoarece Oedip își dă seama de defectul său tragic, deși prea târziu, audiența simte simpatia pentru el și situația lui.
