Luna apare luminoasă deoarece reflectă lumina de la Soare, făcând latura Lunii care se confruntă cu Soarele văzut de pe Pământ. Cantitatea acestei lumini se schimbă pe măsură ce corpurile se rotesc în orbitele lor .
În timpul fazei pline de lună, când Luna apare ca un cerc complet, Luna este pe partea opusă a Pământului de la Soare. Când Luna și Soarele se află pe aceeași parte a Pământului, partea reflectantă a Lunii nu este vizibilă de pe Pământ. Această fază se numește o lună nouă. Între ambele faze, Luna se ceară și se scurge în timp ce cantități diferite de lumină solară se reflectă de pe Lună către Pământ.
