Motivul pentru care lucrurile plutesc sau se scufundă în apă se datorează densității obiectului sau materialului. Densitatea apei este de 1,0 grame pe centimetru cub la 68 grade Fahrenheit. Obiectele care au o densitate mai mică decât apa vor pluti, în timp ce obiecte sau materiale care au densități mai mari decât apa se vor scufunda.
Dacă masa și volumul diferitelor materiale solide sunt cunoscute, atunci densitatea acestor materiale poate fi determinată prin utilizarea formulei "Density = mass /Volume". Prin compararea densităților diferitelor materiale, este posibil să se știe dacă acestea se vor scufunda sau plutesc în apă.
În mod similar, fluidele cu densități diferite pot fi plasate împreună într-un recipient. Prin examinarea diferitelor straturi de fluid formate în container, poate fi determinat fluidul cu densitatea mai mare. De exemplu, dacă se adaugă ulei într-un pahar de apă, uleiul va pluti în vârf, deoarece are o densitate mai mică decât apa.
