Gudronul rutier este fabricat dintr-un amestec de hidrocarburi produse prin prelucrarea țițeiului sau a gazelor naturale. Bitumul este rămășița de țiței după ce benzina, kerosenul, motorina și alți combustibili au fost îndepărtați.
Bitumul este solid la temperaturi scăzute, dar se transformă într-un lichid la temperaturi ridicate. De obicei, gudronul este aplicat în timp ce este fierbinte, astfel încât acesta curge ușor în crăpăturile rutiere. Odată răcit, se transformă într-o substanță semisolidă. În zilele cu temperatură ridicată, gudronul devine moale și poate deveni slăbit și se poate retrage de pe drumuri. Aceasta duce la uleiul conținut în interiorul gudronului fiind pulverizat pe panourile inferioare ale vehiculelor care trec peste ele.
