O explicație posibilă a folosirii cuvântului "polecat" pentru a eticheta un skunk este asemănarea sa cu cuvântul francez "pulent", care se traduce în "stinking". Utilizarea termenului datează de la Coloniile New England în anii 1680.
Cuvântul "polecat" poate provine din cuvântul francez pentru pui, care este "poulet", referindu-se la faptul că aceste rude sălbatice ale dihorului vor mânca găini. Un stomac este un membru al familiei de nevăstuică care are un nume științific de "Mustelidae". Polaritatea comună sau europeană este similară cu cea a skunks-ului prin faptul că are un miros neplăcut. Policultura europeană este, de asemenea, numită marten greu. Martens este, de asemenea, membru al familiei Mustelidae.
Pe de altă parte, skunks aparțin familiei Mephitidae. O altă origine posibilă a cuvântului "polecat", cuvântul francez pentru "stinking" ar putea explica și motivul pentru care termenul este folosit pentru a se referi la creaturile murdare.
