Informațiile cursului de la Universitatea din Cincinnati afirmă că sistemul de excreție este important pentru corpul uman, deoarece fără acesta, reziduurile azotate se vor acumula în sânge și țesuturi la niveluri toxice. Rinichii joacă un rol major rol, filtrarea deșeurilor azotate din sânge și amestecarea lor cu apă pentru a face urină. Rinichii filtrează în fiecare zi volume mari de sânge în acest scop.
Potrivit informatiilor de la Universitatea din Cincinnati, primul compus azotat care se formeaza de obicei in timpul proceselor metabolice ale animalului este amoniacul. Amoniacul este o bază, astfel încât orice acumulare în sânge începe să-și mărească pH-ul. Fiecare organism are un pH optim pentru procesele sale biologice, astfel încât prea multă schimbare provoacă daune sau deces. Astfel, animalele necesită o cale de a scăpa de amoniac. Amoniacul este solubil în apă, astfel încât animalele care trăiesc în apă pot să-l elibereze doar din celule și să-l lase să difuzeze în jurul lor. Animalele care trăiesc pe uscat, totuși, trebuie să o elimine în alte moduri. Mamiferele, cum ar fi oamenii, leagă amoniacul într-un alt compus solubil în apă, uree. Birds și lilieci în loc de a crea un compus non-solubil în apă, acid uric. Oamenii crează, de asemenea, un anumit acid uric, dar este greu de eliminat și o acumulare excesivă poate duce la boli cum ar fi guta.
