Nu este clar modul în care termenul "cal Charlie" a devenit o porecla pentru crampe de picior. Prima sa utilizare poate fi făcută parte din jargonul de baseball.
Cea mai timpurie referință la termen se află într-un articol din "The Boston Globe" din 1886. O teorie despre originea sa este că a fost împrumutat de către jucători care au văzut mersul neobișnuit al unui cal ciudat numit Charley care a fost folosit de către echipajul de teren. O poveste de știri din 1889 citează faptul că jucătorul de baseball Joe Quest și-a prezentat numele referindu-se la un cal ale cărui picioare au fost rigidizate de ani de zile când trageau încărcături grele.
