Lumina este esențială pentru fotosinteză, deoarece plantele au nevoie de energie pentru a crea glucoză, pe care le stochează pentru o utilizare ulterioară ca sursă de energie pentru celule. Plantele și alte organisme fotosintetice folosesc energia luminii pentru a schimba apa, dioxidul de carbon și mineralele în oxigen și compuși organici aglomerați de energie.
Lumina joacă un rol cheie în etapa ușoară a fotosintezei, în care planta absoarbe energia luminoasă și declanșează transferurile de electroni. Acest lucru se întâmplă în membrana thylakoid a plantei, în care energia luminoasă este transformată în energie chimică. Clorofila, beta-carotenul și alți pigmenți se grupează împreună în membrană și absorb diferite culori de lumină. Ei trimit energia luminii la molecula primară de clorofilă numită inel de porfirină.
Fotosinteza apare în cloroplastele din frunzele plantelor și utilizează pigmentul verde numit clorofilă. Plantele preiau și elimină gazele prin stomate, care sunt deschideri în epiderma inferioară. Clorofilul absoarbe în principal lumina roșie și albastră, conferindu-i culoarea verde.
Procesul de a scoate electronii dintr-o moleculă este cunoscut sub numele de oxidare, în timp ce procesul de obținere a unei molecule de electroni se numește reducere. Plantele folosesc energie luminoasă pentru a propulsa oxidarea apei prin generarea gazului de oxigen, a ionilor de hidrogen și a electronilor.
