Un studiu USDA susține că aproape una din fiecare trei mușcături de alimente din dieta ta vine direct sau indirect din polenizarea albinelor. Aceasta include multe tipuri de alimente: fructe de padure, nuci, legume si multe altele. Numai migdalele folosesc aproximativ 60% din coloniile de albine care au supraviețuit.
Majoritatea fermierilor nu au miere de albine la îndemână atunci când au nevoie de plantele lor polenizate, așa că mulți dintre ei "închiriază" colonii de albine de la producătorii de albine. Apicultorii își împachetează și transportă fizic coloniile din întreaga țară (sau din lume) în diferite ferme și, în acest fel, multe culturi se polenizează.
Amenințarea acestui lanț de aprovizionare este un fenomen numit tulburare de colaps de colonii - atunci când albinele unui lucrător al întregii colonii fie dispar, fie mor, lăsând în urmă o regină, un stup și tinerii slab dezvoltați.
Oamenii de știință încă nu sunt siguri de ce se întâmplă, dar a fost o amenințare de la creșterea agriculturii la scară largă. Cel mai probabil vinovat de tulburarea coloanei de colaps este o combinație de pesticide și fungicide, pe care albinele de miere le consumă în timp, lăsându-le sensibile la boli.
În 2014, un studiu a estimat că aproape 40% din stupii de albine au murit în cursul acelui an. Multe decese au avut loc în timpul verii, ceea ce a fost o raritate surprinzătoare - similar sezonului de gripă fiind rău sau mai rău în timpul lunilor de vară.
Pentru moment, amenințarea este doar economică. Cu alte cuvinte, fermierii vor trebui să-și petreacă mai mult timp și bani menținându-și albinele, iar acest cost va fi transmis consumatorului care cumpără mâncarea. Extincția albinelor probabil nu este o posibilitate, dar ar fi dezastruoasă pentru producția alimentară la scară globală.
În mai 2015, președintele Obama a creat o echipă de lucru pentru a aborda problema apiculturii. Planul său este de a reduce pierderile de colonii prin restaurarea terenurilor și sprijinirea eforturilor de conservare a coloniilor de albine din întreaga țară.
