Alimentele acide se crede că au gust acru datorită concentrației lor de ioni de hidrogen. Oamenii de știință cred că limba umană determină gustul prin mai multe canale diferite. Gustările care înregistrează arome acide și sărate fac acest lucru prin canalele ionice.
Conform definiției Brønsted-Lowry, acizii includ orice substanță care renunță la ionii de hidrogen atunci când este amestecată cu o altă substanță. Astfel, acizii măresc concentrația ionilor de hidrogen, ceea ce oferă mai mulți ioni pentru limbă. Deoarece limba câștigă ioni, ea înregistrează aroma ca acru. Bazele, pe de altă parte, câștigă ioni atunci când sunt amestecați. De exemplu, dacă se amestecă un acid și o bază împreună, amestecul va crea apă și sare. Bazele gustului sunt mai amare, deoarece mai puțini ioni de hidrogen ajung la limbă. Aciditatea poate fi măsurată prin nivelul pH-ului unei soluții sau a unui compus. Cu cât este mai scăzută soluția sau compusul pe scala pH-ului, cu atât este mai gustă din cauza concentrației de ioni de hidrogen.
Spre deosebire de convingerea populară, toate porțiunile limbii pot înregistra toate tipurile de arome și limba nu este împărțită în secțiuni specifice de înregistrare a aromei. Mugurii de gust sunt în esență grupuri de 100 până la 150 de celule, care au toate gustul într-un mod ușor diferit.
