Apa de mare este sarata, deoarece apa de ploaie dizolva mineralele de sare gasite in sol si roci, pe masura ce calatoreste prin rauri si cursuri in drum spre mare. Aceasta metoda de dizolvare minerala se numeste intemperii.
Doar un procent mic din sarea marii este adăugat anual prin intemperii. Potrivit Universității Texas din Dallas, a durat aproximativ 200 până la 300 de ani pentru a crea toată sarea care se află în prezent în mările lumii.
Marele Salt Lake și Marea Moartă sunt de aproximativ 10 ori mai sărace decât alte mări și zone de apă sărată, deoarece nu au ieșiri. Singura apă care scapă este prin evaporare.
