Ghețarii modifică peisajul prin eroziunea solului și a rocilor peste care acestea trec. Acest proces de eroziune lasă o vale perete vertical, similar cu un amfiteatru la sursele ghețarului, potrivit Reference.com. În timp ce călătoresc prin văi în formă de V, ghețarii transformă valea într-o formă U, măcinând stâncile și bazele versanților. Dacă oceanul umple aceste văi, ele devin fiorduri.
Pe măsură ce un ghețar erodează valea, adesea părăsește ieșirile văilor tribale care atârnă la sute de metri deasupra fostelor lor adăposturi. Cu văi care conțin curent, aceasta formează cascade și cascade. Atunci când un ghețar călătorește peste elevații, acesta lăsă partea apropiată netedă, în timp ce fețele lui lee rămân brute.
Pe măsură ce ghețarul erodează pământul, el preia și resturile, transportându-le atât în interiorul, cât și sub gheață. Acest material dă ghețarului o putere mai abrazivă pentru a tăia peisajul. Cu toate acestea, pe măsură ce temperaturile se încălzesc și gheața se topește, reziduurile devin depozite cunoscute sub denumirea de morene, pânze sau drift care afectează și peisajul.
Chiar și având în vedere efectele încălzirii globale, ghețarii conțin peste 3/4 din apa proaspătă din lume. Se formează deasupra liniei de zăpadă unde zăpada compactizată devine peleți de gheață. Greutatea acestor peleți presează pe cele de mai jos, forțând aerul și compactând gheața, așa că ghețarii au o culoare albastră, un indicator al densității lor. În cele din urmă, totuși, este forța gravitației care determină ghețarii să treacă peste peisaj.
