Ploaia acide provoacă o serie de efecte ecologice, inclusiv acidificarea lacurilor, a râurilor, a zonelor umede și a altor peisaje acvatice. Ploaia acidică accelerează degradarea clădirilor, distruge copacii la înălțimi mari și dăunează pădurilor soluri.
Pe lângă acidul sulfuric și acidul azotic din precipitații, ploaia acidă eliberează, de asemenea, aluminiul în sistemele acvatice din interacțiunea sa cu solurile dintr-un bazin hidrografic. Atunci când ploaia acidă curge prin soluri într-un bazin, eliberează aluminiu. Când curge prin țărmurile și solul din apropiere, aluminiul este absorbit în sol. Afluxul de ploi acide și de aluminiu face apele toxice pentru majoritatea organismelor acvatice, inclusiv pești, scoici și raci.
Ploaia acide provoacă, de asemenea, daune grave copacilor și pădurilor la înălțimi mai mari, deoarece acestea împrăștie solul nutrienților vitali și eliberează aluminiul, ceea ce împiedică pomii să absoarbă apa. Ploaia acidă reduce capacitatea copacilor și plantelor de a rezista la boli, insecte și temperaturi scăzute și poate afecta, de asemenea, reproducerea în copaci.
Ploaia acide se referă la precipitații cu niveluri ridicate de acizi sulfurici și azotați. Se întâmplă din procese naturale, cum ar fi erupțiile vulcanice și vegetația putrezită, dar, mai frecvent, se datorează arderii combustibililor fosili. Singura modalitate de a reduce efectele ploii acide este de a limita eliberarea combustibililor fosili și a altor poluanți care o provoacă.
