Mulți copaci produc fructe de pădure, care sunt fructe produse dintr-un singur ovar care sunt carne. Cu toate acestea, în uz comun, oamenii aplică termenul "fructe de padure" la orice fruct mic. Unele dintre cele mai frecvente pomi fructiferi din America de Nord includ dudul, frumusețea, hollița, ienupărul și afinele.
Identificarea corectă a unui copac cu fructe de pădure necesită o examinare atentă a caracteristicilor copacilor. Unele specii, cum ar fi pomii portocalii, sunt ușor de identificat, în timp ce altele, cum ar fi diferitele rude de afine, pot necesita o examinare extensivă a trăsăturilor subtile. Locația în care arborele creste poate oferi indicii pentru identificarea sa, de asemenea. De exemplu, un copac mic cu fructe de padure rosii aprinse in Virginia poate fi un copac dogwood; cu toate acestea, deoarece specia este limitată la coasta de est a Statelor Unite, un copac roșu-bețuit în California nu este probabil să fie un dogwood.
Nu consumați niciodată boabele unui copac decât dacă este stabilită identificarea copacului, iar boabele sunt cunoscute ca fiind comestibile. Boabele unor arbori și arbuști, de exemplu, cânepă și lemn de câine, sunt foarte toxice. Observarea păsărilor sau a animalelor care mănâncă boabele unui copac nu asigură faptul că fructele nu sunt toxice pentru oameni, deoarece multe animale au evoluat moduri de a face față unor fructe otrăvitoare.
