Potrivit Agenției pentru Protecția Mediului din SUA, eliminarea deșeurilor radioactive variază în funcție de tip, dar, în general, trebuie să fie depozitată undeva până când dezintegrarea radioactivă o face în siguranță. pot fi suficient de sigure pentru depozitarea în depozitele tradiționale de deșeuri, în timp ce deșeurile la nivel înalt, cum ar fi combustibilul uzat, necesită în general depozitare specială pentru sute sau chiar mii de ani pentru a preveni contaminarea radioactivă.
Pe lângă depozitare, unele deșeuri radioactive pot fi reprocesate și reutilizate. Wikipedia explică faptul că unele tipuri de combustibil uzat pot fi purificate, înlăturând produsele de fisiune, astfel încât acestea să poată fi reutilizate în noi tipuri de reactoare. Odată cu reprelucrarea, cantitatea de combustibil nuclear uzat care necesită stocare pe termen lung este relativ mică. Potrivit Institutului pentru Energie Nucleară, combustibilul uzat de la 50 de ani de generare a energiei nucleare poate acoperi un singur câmp de fotbal la adâncimea de 10 de metri.
Durata de depozitare a deșeurilor radioactive variază în funcție de izotopii și actinidele implicate. Unele materiale au un timp de înjumătățire relativ scurt și o descompunere rapidă, dar eliberează cantități enorme de radiații în proces. Alte materiale au un timp de înjumătățire mult mai lung și pot rămâne radioactive de milioane de ani; dar ele emit o cantitate atât de mică de radioactivitate încât nu sunt din punct de vedere tehnic mai periculoase decât radiația de fond a Pământului.
