Cheile Olduvai sunt importante datorită descoperirilor celebre ale lui Mary și Louis Leakey de la începutul populației de acum 2 milioane de ani în zonă. Aceasta a dus la o documentare a istoriei evolutive a faunei vertebrate, strămoșii care au folosit instrumente de piatră și mediul.
Cercetarea pe acest site, care se află în nordul Tanzaniei, a dus la descoperirea unei bogății de neegalat de date paleontologice și arheologice pentru studiul fazelor evoluției omului timpuriu. Acesta a fost primul loc în care a fost descoperită cultura celor mai vechi unelte de piatră. A fost, de asemenea, printre primele locații în care a fost făcută descoperirea celui mai timpuriu Acheulean, iar aici a fost stabilită viziunea tradițională a tranziției de la Oldowan și Acheulean.
Unul dintre subiectele pe care paleoantropologii moderni le discută astăzi este dispariția culturii omului timpuriu (Oldowan) și cum a fost înlocuită de tehnologia emergentă (Acheulean). Ca rezultat, a fost creat un proiect cunoscut sub numele de proiectul Olduvai Geochronology and Archeology pentru a îmbina o echipă internațională de geologi și arheologi cu scopul de a studia mecanismele care au condus la existența Acheuleanului în defileul Olduvai.
