Litiificarea este procesul prin care sedimentul se transformă în roci întărite. Există trei moduri în care poate să apară litarea. Aceste procese se numesc compactare, recristalizare și cimentare.
Compactarea este un proces de litiificare care funcționează doar pentru particule mai fine. Compactarea are loc atunci când particule precum mineralele argiloase sunt comprimate. Particulele mai groase nu pot fi întărite cu acest proces, deoarece comprimarea nu le face să rămână împreună.
Mineralele, cum ar fi calcarul și aragonitul, se pot întări prin procesul de recristalizare. Aceste minerale sunt ușor dizolvate în apă, iar cristalele care se formează din mineralele dizolvate sunt mult mai greu decât substanțele originale.
Cimentarea este procesul în care sedimentele cu granulație mai groasă devin roci întărite. Apa se umple în spațiul gol dintre particule și ionii din apă creează noi formațiuni cristaline printre sedimente. Atunci când apa se evaporă, sedimentul se sigilează și se întărește, lăsând în urmă o bucată de piatră solidă.
Crearea de minerale noi în timpul procesului de cimentare este un exemplu de autogeneză. Authigenesis este un termen care descrie un proces în care mineralele noi sunt create în interiorul unei pietre sau că mineralele depuse reacționează și se combină cu mineralele deja prezente în stâncă sau în sedimente.
