Cântarele pe un pește oferă protecție. Cântarele greu, robuste și alunecoase împiedică deteriorarea obiectelor ascuțite precum corali și protejează peștii de dinții ascuțiți ai prădătorilor.
Cântarele sunt osoase și se suprapun, ceea ce nu doar protejează peștele, ci permite și o mișcare de înot în lateral. Peștele porcupine își ridică balanța pentru a îndepărta prădătorii. Balanțele unui rechin seamănă cu dinții. Catfish și lăcustă nu au cântare. Pe lângă cântare, peștii au două straturi de piele. Epiderma exterioară produce o substanță subțire pentru a îndepărta ciupercile și bacteriile. Pielea interioară este dură și osoasă. Inelele pe o scară de pește indică vârsta acesteia.
