Topirea nu este o modificare chimică. Topirea este o schimbare fizică. Schimbările fizice sunt reversibile. Schimbările chimice nu sunt. Dacă o substanță este topită, înghețarea returnează substanța inițială.
Gheața este topită pentru a da apă. Apa este înghețată pentru a da gheață. Acestea sunt schimbări fizice reversibile.
În schimbările fizice, moleculele sunt nemodificate, cu excepția cantității de energie pe care o posedă.
Schimbările chimice modifică compoziția moleculelor. Aceste schimbări nu sunt inversate cu ușurință. În schimbările chimice, se rup legăturile, se rearanjează atomii și se formează legături diferite. Un exemplu de modificare chimică este reacția fierului cu oxigenul pentru a forma rugina.
