Fabrica timpurie a fost construită în apropierea râurilor, deoarece apa râului a reușit să alimenteze mașinile necesare fabricilor și a fost un loc convenabil pentru a arunca deșeurile. Problema cu aceste fabrici timpurii este că ele a condus la o mare problemă de poluare în multe dintre căile navigabile ale Americii.
Numeroase râuri din zonele urbane continuă să aibă probleme de poluare din cauza fabricilor timpurii și a continuării deșeurilor din fabricile moderne. Odată cu trecerea anilor, fabricile nu ar mai avea nevoie de râuri pentru putere și ar începe să utilizeze puterea cărbunelui. Această nouă putere a permis fabricilor să apară în zone care nu erau în apropierea căilor navigabile.
