Cum a fost sărat în Africa de Vest antică?

În orașul antic Taghaza, sarea a fost tăiată în blocuri de 200 de kilograme și depozitată la 10 metri în subsol până când era gata să fie transportată pe piață, apoi blocurile erau încărcate pe cămile și transportate către Timbuktu, iar restul din Africa de Vest. Sarea a fost comercializată pentru aur la izvoarele fluviului Niger unde comercianții locali au expediat blocurile în jos.

Exploatarea sării datează cel puțin la 300 de ani, când rulotele de cămilă purtau sare din deșertul Sahara. Camilele au transportat câte două blocuri fiecare, un total de 400 de lire sterline, timp de 14 zile la Timbuktu. Regatele din Africa de Vest în actuala Nigeria, Mali și Ghana au devenit prosperă cu comerțul cu sare.

Minele au fost controlate de regi, iar lucrătorii săpate în mine doar pentru profitul proprietarului. Totul a trebuit să fie importat, pentru că hrana era rară în condiții dure deșertice. Clădirile din zonă au fost făcute din blocurile de sare, deoarece substanța a fost atât de ușor disponibilă. Sarea a fost exploatată de sub dunele uriașe de nisip care pătrund în peisajul zonei.

Potrivit National Geographic, cămilele au făcut încă călătoria până în 2003, până când vehiculul a început să preia metode tradiționale. Caravanele numărau adesea 100 de animale care au străbătut 500 mile în nordul Saharei din Timbuktu, în Mali moderne.