Shiva are patru brațe deoarece reprezintă cele patru direcții cardinale Fiecare dintre mâinile lui Shiva fie deține un obiect, fie este arătată făcând un gest specific.
Mâna dreaptă de susține adesea o tambur de sticlă oră. Acesta este un simbol al creației și "pulsul bătut al universului". Tamburul este, de asemenea, important pentru că dă drumul muzicii pentru Shiva să danseze. Poate reprezenta și principiile vitale ale bărbaților și femeilor. Mâna opusă, mâna stângă superioară, deține în mod obișnuit un palmier plin de limbi cu flăcări. Acestea ar trebui să simbolizeze elementul de distrugere în univers prin flăcări. Echilibrul este între creație și distrugere în cealaltă.
Shiva este zeul hindus al distrugerii și este, de asemenea, cunoscut sub numele de "Nataraja" sau "Domnul dansatorilor". Limba sanscrită are "Nata", care înseamnă "dans" și "raja" înseamnă "Domn". Prima sculptură sau forma canonică a lui Shiva a venit în timpul dinastiei Chola în timpul secolului al X-lea din A.D. De atunci, Shiva continuă să fie reprodusă în formă canonică. Shiva este considerată a fi una dintre principalele zeități din hinduism. Numele Shiva înseamnă și "Cel de bun augur". Shiva este o zeitate paradoxală, pentru că el este atât restauratorul, cât și distrugătorul, răzbunătorul mâniei și păstorul binevoitor.
