Apa este o resursă regenerabilă, în sensul că se însușește prin ploi. Cu toate acestea, este posibilă utilizarea apei în moduri care o fac o resursă neregenerabilă.
O resursă regenerabilă este orice resursă naturală care se înlocuiește cu suficient timp. Rata de reaprovizionare trebuie să fie egală sau mai mare decât rata de utilizare. Pe măsură ce apa se evaporă continuu de pe suprafața Pământului, se colectează în atmosferă pentru a reveni ulterior pe Pământ ca ploaie. Pe pământ însuși apa de suprafață completează apa subterană, iar apa subterană înlocuiește apele de suprafață. Cu o gestionare atentă și utilizarea responsabilă, apa este o resursă regenerabilă.
Există preocupări crescânde legate de deficitul de apă în multe părți ale lumii, în special în țările în curs de dezvoltare sau în regiunile cu o densitate mare a populației. Doar 3% din apa Pământului este apă proaspătă și doar o treime din această cantitate este utilizabilă pentru apa potabilă. Restul apei proaspete a Pământului face parte din capacele de gheață și ghețarii. În multe dintre regiunile cele mai populate din lume, apa potabilă este o marfă speriată din cauza suprautilizării, gestionării incorecte și poluării.
Energia hidroelectrică este o utilizare importantă a apei ca resursă regenerabilă. Apa este eficientă, produce foarte puține deșeuri comparativ cu alte surse de energie, iar apa este reutilizabilă.
