Potrivit lui Deborah Spurlock de la Universitatea Indiana din sud-est, "petele galbene de pe piele cauzate de acidul azotic sunt rezultatul unei reacții xantoproteinice." Acidul xantoproteic se formează atunci când acidul azotic reacționează cu aminoacizii piele, iar această reacție produce nuanța galbenă. Coroziunea Medicii declară că acidul azotic este considerat a fi un acid puternic și un oxidant agresiv pentru majoritatea metalelor.
Potrivit rezumatului de siguranță chimică al laboratorului Academiei Naționale de Științe în domeniul acidului azotic, vaporii de acid nitric concentrat sunt extrem de periculoși pentru ochi, piele și mucoase. Compusul provoacă o iritare ușoară și o întărire a pielii. De asemenea, pătează galbenul pielii și produce arsuri profunde și dureroase. Când este în contact cu ochii, este posibil să apară arsuri grave și daune permanente. Inhalarea acidului azotic provoacă iritații respiratorii și complicații cum ar fi edem pulmonar. Ingerarea duce la arsuri ale gurii, gâtului și stomacului.
Centrele pentru Controlul Bolilor recomandă spălarea pielii și a ochilor cu apă imediat după contactul cu acidul azotic. Dacă este inhalat sau înghițit, este necesară asistență medicală. Posibile complicații medicale de expunere la acid azotic dincolo de iritarea ochilor, a pielii și a membranelor mucoase includ edem pulmonar întârziat, pneumonită, bronșită și eroziunea dentară.
