Teoria tectonicii plăcilor, cunoscută anterior drept derivă continentală, este un model de lucru care descrie mișcarea continentului și a podelei de mare de-a lungul suprafeței Pământului. Teoria explică multe fapte anormale despre Geologia geologică, cum ar fi amenajarea actuală a terenurilor.
Tectonica plăcii este teoria fundamentală a geologiei moderne. Explică multe descoperiri care nu pot fi înțelese în afara contextului unei cruste active. Modelul de acțiune al teoriei propune ca întreaga crustă a Pământului să fie spartă în plăci mari. Aceste plăci se freacă unul împotriva celuilalt la marginile lor, pe măsură ce curenții subterani îi împing în jurul suprafeței. În unele locuri, podea densă de mare se alunecă sub brichetă, cu o rocă continentală mai înclinată, în timp ce în alte locuri podeaua se răspândește, ceea ce creează o crustă nouă.
Această teorie explică formațiunile masive de creastă medie-ocean ca zone de răspândire a podelei și așa-numitul inel de foc în jurul Oceanului Pacific, ca urmare a subducerii în podeaua mării. Teoria oferă, de asemenea, o explicație gata pentru forma jigsaw a continentelor, precum și o înțelegere a modului în care unele depozite de minereu se pot epuiza până la marginea platoului continental, se opresc la ocean și se pot relua din nou pe un continent diferit la mii de kilometri distanță.
