Bartolomeo Cristofori a inventat pianul ca parte a muncii sale de tehnician și inovator pentru Marele Print Ferdinando de Medici; el a făcut pianul pentru a îmbunătăți sunetul și versatilitatea clavei. Patronul lui Cristofori a fost un entuziast al muzicii și al tehnologiei. Pianul lui Cristofori, ca și alte invenții, a devenit proprietatea curții Medici.
În 1688, prințul Ferdinando de Medici, moștenitor al Ducatului Toscanei, la angajat pe Bartolomeo Cristofori ca tehnician muzical personal, reparator și inventator. Prințul a fost foarte îndrăgit de muzică și a contractat pe Cristofori să mențină instrumentele din colecția sa. Cristofori a primit un salariu mai mare decât predecesorul său datorită înclinației sale de a crea noi instrumente. Prințul a adorat tehnologia și a așteptat ca Cristofori să producă periodic inovații muzicale pentru instanță.
Având în vedere această responsabilitate, Cristofori a făcut mai multe tipuri de instrumente de tastatură, care s-au extins asupra capabilităților clavecinului. Pianul, cunoscut inițial ca "arpicembalo", a fost printre aceste creații, potrivit Muzeului Metropolitan de Artă. Cristofori a implementat un mecanism unic de ciocan care a lovit mai degrabă decât a smuls ciucurile. Această inovație a permis gradații de sunet moi și tari și a făcut tastatura să răspundă la puterea atingerii unui muzician. Spre deosebire de predecesorul său, clapa, pianul a produs gradații detaliate ale tonurilor moi și puternice.
