Gregor Mendel a folosit plante de mazăre în cercetarea sa asupra eredității, deoarece acestea aveau caracteristici consistente și ușor de recunoscut. Plantele de mazăre au avut și alte calități care le-au făcut ideale pentru polenizare încrucișată. >
Plantele de mazăre posedă caracteristici precum textura semințelor, culoarea plantelor și înălțimea ușor de recunoscut și constante. Fiecare dintre cele șapte trăsături pe care Mendel le-a observat a existat într-una din cele două forme posibile.
În plantele de mazare, culoarea florii este fie albă, fie purpurie. Forma de semințe ar putea fi rotundă sau încrețită. Atât culoarea semințelor cât și culoarea culorilor pot fi verzi sau galbene.
Mendel intenționa să înlăture teoria că trăsăturile părintești au fost amestecate, rezultând un amestec de cele două trăsături. Având doar unul din cele două rezultate posibile din polenizarea încrucișată, Mendel a reușit să determine care trăsături au fost transmise descendenților mai des.
