Potrivit Bibliotecii Britanice, furtul Bastiliei din 14 iulie 1789 a avut loc ca urmare a furiei cetățenilor parizieni care au văzut cetatea închisorii ca simbol al unei monarhii opresive. Mulțimea dorea de asemenea să obțină o cantitate de muniție stocată în clădire. Evenimentul a fost începutul Revoluției Franceze.
Un motiv pentru care Bastilia devenise un simbol al domniei dictatoriale a monarhiei franceze se datorează faptului că prizonierii de stat au fost ținuți acolo fără proces. Acest lucru, împreună cu magazinele sale de muniție, l-au făcut o țintă a mulțimilor revoluționare.
Mulțimile s-au adunat în fața cetății în dimineața zilei de 14 iulie și au cerut guvernatorului Bastiliei să predea clădirea. Guvernatorul a refuzat această cerere, iar revoluționarii au luat cu asalt porțile.Deși soldații care apărau în Bastilă au ucis sau au rănit aproximativ o sută de membri ai mulțimii, atacul a continuat. În cele din urmă, guvernatorul a fost forțat să se predea. O mică delegație a revoluționarilor a încercat să-l ia pe guvernator într-o locație din apropiere pentru al aresta, dar mulțimea la luat de la protectorii săi și la ucis. Ei și-au purtat capul pe o știucă pentru a sărbători victoria lor.
