Viermii segmentați își iau alimentele din plantele și animalele moarte. Înmagazinează soluri care conțin material organic degradant, iar deșeurile lor excretate furnizează nutrienți pentru plante.
Viermii segmentați joacă un rol foarte important în ecosistem, deoarece acestea ajută la eliminarea materiei dezintegratoare și transformă-o în îngrășământ. Excreția lor se numește turnări și este foarte ridicată în substanțe nutritive, cum ar fi azot, fosfor și potasiu. Plantele nu pot folosi direct materia decăzută, astfel că aceste aruncări sunt un aliment foarte important. Viermii segmentați pun și tuneluri în pământ în timp ce mănâncă, care aerizează solul.
Viermii au o gură la un capăt al corpului și un anus la celălalt. Ei nu au ochi, dar posedă capacitatea de a detecta lumina prin piele sensibilă la lumină pe cap. Viermii segmentați au 100 până la 150 de segmente, fiecare segment cuprinzând o porțiune din sistemul digestiv. Viermii segmentați nu au plămâni; ei respiră prin piele prin difuzia de oxigen și dioxid de carbon. A trăi în sol umed este crucială pentru supraviețuire, deoarece este necesară o piele umedă pentru difuzie. Segmentele corpului viermelui oferă de asemenea o mobilitate care conține mușchii. Pe măsură ce contractele musculare ale unui segment se conturează, un altul se relaxează astfel încât viermele să poată să se învârtă în față, iar petele de pe firul dințat pot da tracțiune.
