Pinguinii au un număr de adaptări care facilitează supraviețuirea lor, inclusiv menținerea caldă cu un strat de pene care captează aerul. Căldura corpului lor încălzește și aerul din jurul lor. Penele lor formează o barieră care ține apa din pielea lor. Pinguinii mai mari s-au adaptat la viață în climatul mai rece, deoarece corpurile lor rotunde pierd căldură într-un ritm mai lent decât corpurile unor pinguini mai mici.
Pinguinii stau răcoroși cu plasturi deschiși în jurul ochilor lor. Aceste plasturi nu au pene și nu permit căldură să scape de corpul lor. Ei își pot ridica penele pentru a permite scăparea aerului cald suplimentar, iar picioarele lor au un sistem de schimb de sânge care eliberează căldură. Există mici vase de sânge pe aripile lor pentru a ajuta pinguinii să se răcească ori de câte ori își răspândesc aripile.
Poziția picioarelor pinguinilor și a formei lor de aripă îi permit să manevreze prin apă, ca și cum ar fi zburat. Pinguinii pot înota până la 15 mile pe oră. Spre deosebire de alte păsări, pinguinii au oase solide, făcându-le mai puțin plutitoare, astfel încât să se pot arunca mai adânc în mâncare.
Colorarea alb-negru a corpurilor lor camuflează pinguini în apă pentru vânătoare și protecție împotriva prădătorilor. Pinguinii au glande mici, care sunt situate deasupra ochilor și sub piele, pentru a menține sarea de ocean din ochi. Sarea se scurge până la ciocurile lor și fac sunete de strănut pentru a scăpa de el.
