Particulele dintr-un solid sunt de obicei ambalate aproape împreună, cu un aranjament obișnuit. În timp ce ele vibrează ușor, ele nu se mișcă din loc în loc.
Volumul și forma solidului sunt fixe, ceea ce înseamnă că particulele sunt rigide și rămân pe loc. Nu este ușor să comprimați un solid, deoarece nu există mult spațiu între particule. Pe măsură ce particulele solide nu sunt capabile să se deplaseze unul peste celălalt, nu este ușor să faceți un flux solid.
Deși gazele, lichidele și substanțele solide prezintă componente atomice, molecule și uneori ioni, ele prezintă diferențe microscopice semnificative. Particulele solide variază considerabil de la lichide. De exemplu, particulele lichide au fluiditate, ceea ce înseamnă că este posibil să se facă un flux de lichid. În plus, acest lucru le permite să se adapteze la forma unui container, în timp ce solidele nu pot. O similitudine între particulele solide și cele lichide este că nu este posibil să se comprima una dintre ele. Din acest motiv, solidele și lichidele sunt uneori numite faze condensate.
Spre deosebire de substanțele solide, gazele completează și forma recipientelor. În plus, există suficient spațiu liber între particulele de gaz pentru a le comprima. Particulele se deplasează unul în jurul celuilalt, ceea ce înseamnă că gazele curg rapid.
