Munții se formează prin mișcările crustei terestre și a plăcilor tectonice. Mișcările adânci sub suprafața Pământului provoacă o varietate de reacții, care au ca rezultat diferite tipuri de munți. Munții se pot forma ca rezultat al activității vulcanice, coliziunea a două plăci tectonice sau deplasarea de-a lungul unei linii de avarie.
Forțele care formează un munte sunt generate mult sub suprafața Pământului. Două dintre cele mai comune forme de munți se formează prin interacțiunile dintre plăcile tectonice ale Pământului. Aceste plăci teoretice formează crusta și mantelul pământului și se mișcă independent una de cealaltă. Când plăcile se ciocnesc, un posibil rezultat este formarea de munți. În cazul munților vulcanici, coliziunea a două plăci conduce la topirea rocilor care se ridică la suprafață. Această rocă topită sau magma se rupe până la suprafață și se clădește încet într-un munte. În alte cazuri, este blocat și se umflă sub suprafață. Odată ce se răcește, stratul superior al solului se erodează, lăsând un munte în formă de cuplu.
Munții îndoiți sunt de asemenea un rezultat al coliziunii a două plăci tectonice. În cazul munților pliați, totuși, o placă tectonică se îndoaie și se îndoaie, creând mari lanțuri de munte. Atunci când două plăci tectonice se freacă unul împotriva celuilalt la o linie de eroare, suprafața Pământului se poate ridica sau cădea, ceea ce creează munți de blocare a defectelor. Aceste munți au de obicei laturi abrupte și sunt mărginite de văi.
