O persoană știe când un ou pasăre va fi lansat deoarece perioada de incubație este în sus; aceasta este perioada de timp necesară dezvoltării ouălor, menținându-se la o temperatură constantă și caldă. Perioadele de incubare diferă între speciile de păsări.
Pentru a ști când un ou pasăre va fi lansat, trebuie să cunoașteți specia de pasăre pentru a determina perioada de incubație. De exemplu, perioada de incubație pentru ouăle de porumbel este de 14 până la 16 zile, în timp ce perioada de incubație pentru vulturii cheli este mult mai lungă la 35 de zile și este nevoie de până la 80 de zile pentru ouăle de albatru regal pentru a fi incubate. Păsările mai mari au, în general, perioade de incubație mai lungi.
Când un ou se pregătește să se descurce, puiul crește un dinte de ouă, un depozit de calciu excesiv situat pe vârful ciocului. Puiul folosește acest dinte pentru a rupe membrana de ou și a rupe coaja, un proces numit pipping. Odată ce puiul este liber de coajă, dintele de ou cade în câteva ore.
Câteodată ouăle nu se desprind. De exemplu, dacă un ou se rupe prematur, vasele de sânge din cochilie care alimentează puii devin perturbate și puiul moare. Uneori pasărea este infertilă și pune un ou care nu se poate transforma într-o pui.
