Hepatita B, denumită uneori HBV, este o infecție hepatică virală care este transmisă prin contactul cu sângele unei persoane infectate sau cu alte fluide corporale, conform Organizației Mondiale a Sănătății. Hepatita B atacă ficatul și poate provoca o infecție hepatică potențial periculoasă pentru viață. OMS declară că peste 780.000 de persoane mor anual din cauza complicațiilor sau a bolilor cauzate de hepatita B.
Clinica Mayo notează o serie de moduri diferite de transmitere a VHB. Contactul sexual cu sângele, sperma, secrețiile vaginale sau salivă ale unei persoane infectate este o formă comună de transmitere. Seringile și acele care au fost împărțite între utilizatorii de droguri intravenoase pot fi o sursă de transmitere a virusului VHB. În situațiile de asistență medicală, lucrătorii sunt expuși riscului de a intra în contact cu virusul prin bastoane accidentale de ac. Copiii nou-născuți pot obține HBV de la mamele lor în timpul nașterii.
Clinica Mayo arată că există două tipuri de hepatită B: acută și cronică. Infecțiile acute durează mai puțin de șase luni, iar majoritatea oamenilor se recuperează complet. Infecțiile cronice durează șase luni sau mai mult și multe infecții cronice durează durata vieții persoanei infectate. Infecția cu hepatită cronică B poate duce, de asemenea, la condiții mai amenințătoare, incluzând cancerul hepatic și ciroza hepatică.
Un vaccin care protejează împotriva hepatitei B a fost disponibil începând cu 1982. OMS observă că acest vaccin este de aproximativ 95% eficient împotriva hepatitei B.
