Una dintre cele mai comune definiții pentru eficiența în fizică este măsurarea cantității muncii sau a produsului dorit din fiecare unitate de energie investită în acea sarcină sau produs. O definiție suplimentară a eficiența se bazează pe cantitatea totală de energie necesară pentru a produce o anumită cantitate de produs. Ambele definiții se încadrează în categoria primei eficiențe a legii, deoarece derivă din prima lege a termodinamicii.
Unii termeni și definiții legate de eficiență sunt eficiența electrică, eficiența mecanică și eficiența consumului de combustibil. Deși toate acestea implică o măsură de utilitate, eficiența în fizică este considerată o măsură tehnică sau fizică. Acești termeni referitori la realizarea obiectivelor sau a misiunilor sunt de obicei definiți de termenii eficacitate și eficacitate.
