Drojdia metabolizează zahărul prin împărțirea zaharurilor cu șase atomi de carbon în două molecule de piruvat, apoi prin împărțirea moleculelor de piruvat prin îndepărtarea dioxidului de carbon din acestea și, în final, adăugarea de ioni de hidrogen pentru a crea molecule de etanol. este cunoscută sub numele de fermentație, și este efectuată în absența oxigenului.
Drojdia produce energie prin fermentarea moleculelor de zahăr, dar acest proces este foarte ineficient în comparație cu respirația celulară care utilizează oxigenul. Cu toate acestea, permite ca drojdiile să supraviețuiască acolo unde multe alte organisme nu au putut. Drojdiile utilizează fermentația atunci când este posibil, chiar și atunci când oxigenul este disponibil. Procesul de fermentare cu etanol este modul în care alcoolul este creat în băuturile alcoolice. Drojdiile și multe alte organisme produc etanol și dioxid de carbon ca deșeuri finale de fermentație.Alte organisme utilizează diferite tipuri de fermentare, care, de asemenea, nu necesită oxigen, ci creează diferite deșeuri. Un alt tip de fermentație foarte frecvent este fermentația acidului lactic. Acest tip de fermentare este efectuată de multe tipuri de bacterii, precum și de mușchii animale în absența oxigenului suficient. Acesta este tipul de fermentație pe care o folosesc bacteriile pentru a transforma laptele în iaurt. Unele bacterii creează acid lactic, dar, de asemenea, prelucrează mai mult din acidul lactic în etanol, creând astfel ambele produse.
