Stive de mare se formează ca urmare a crăpării constante a undelor oceanice pe o stâncă. Eroziunea creează peșteri în mare și se dezvoltă în timp. Pe măsură ce piatra este uzată mai departe, arcurile devin stive mari.
Peșterile de mare se formează atunci când energia puternică a undelor creează fisuri pe suprafața rocilor. De-a lungul timpului, crăpăturile devin mai mari, formând, în cele din urmă, suflante. Valurile continuă să erodeze găurile și devin pesteri marine. Dacă faleza se strecoară în ocean, valurile se pot desprinde de ambele părți ale stâncii, transformând peșterile în arcuri. Dacă jumătate din arc este mai moale decât celălalt, partea mai moale se descompune mai repede, lăsând o parte pentru a deveni o stivă de mare.
O stivă de mare situată în largul coastei Oregon numită Jump-off Joe a fost făcută din gresie, erodându-se pe parcursul secolului al XX-lea. Alte stive de mare din Bandon Beach, Ore, sunt compuse din gresie sau cireșe, roci care sunt relativ grele când sunt măsurate pe scara Mohs. Valurile erodează roci prin acțiunea coroziunii și a acțiunii hidraulice, dar valurile pot rupe doar rapid piatra care este moale. Partea interioară a nisipului sau a stâncii care este mai greu durează mai mult timp pentru a se descompune în peșteri sau arcuri. Procesul continuă până când valurile împing peisajul de coastă în interiorul țării.
