Respirația celulară este reprezentată de formula chimică C6H12 + 6O2 = 6CO2 + 6H2O + energie (ca ATP). Scrisă în formă verbală, formula este "glucoză + oxigen = dioxid de carbon + energie (ca ATP)". "ATP" înseamnă "adenozin trifosfat", o nucleotidă care stochează și transmite energie.
Respirația celulară se referă la reacțiile din interiorul unei celule care ajută la producerea ATP utilizând energia stocată ca glucoză. Există două tipuri de respirație celulară: aerobă, care necesită oxigen și anaerob, care nu necesită oxigen. În respirația aerobă, glucoza este complet împărțită în dioxid de carbon și apă. Acest procedeu este reprezentat de formula chimică C6H12O6 + 602 = 6CO2 + 6H2O + 36 sau 38 ATP. Respirația anaerobă, cunoscută și sub numele de fermentație, produce alcool în plante și celule fungice. De asemenea, produce acid lactic în celulele animale. Procesul anaerob este reprezentat de formula C6H12O6 = 2CO2 + 2C2H5OH + 2 ATP.
Energia produsă în respirația celulară este sub formă de ATP, care este fundamentală pentru toate procesele vieții. Există patru componente ale respirației celulare. Acestea sunt glicoliza, reacția de tranziție, ciclul Krebs și lanțul de transport al electronilor. Acest întreg proces apare parțial în citoplasmă și parțial în mitocondrie.
