Un platou este format dintr-un proces de înălțare geologică, fie din cauza coliziunii plăcilor continentale, a presiunii din magma de dedesubt, fie prin înmormântarea pământului de către lavă vulcanică și fluxuri de cenușă, rezultând o suprafață înaltă, plană. Acestea sunt foarte asemănătoare cu procesele care dau naștere munților și lanțurilor muntoase. Singura diferență majoră este că un platou este plat, în timp ce munții sunt vârful.
Plajele se găsesc în întreaga lume. Platoul Colorado din Statele Unite este un exemplu al unui platou format din activitatea vulcanică. Aceste platouri arată o mare abundență de roci vulcanice și alte semne semnifiante. Celelalte două tipuri au doar semnele terenului înainte de a fi înălțate.
Unul dintre acestea este Podișul etiopian din Africa, care a fost creat prin înălțarea magiei. Acest platou și alte platouri similare nu indică adesea semne de vulcanism, deoarece aceste semne apar numai atunci când magma pătrunde.
Ultimul tip, și cel cu cea mai mare altitudine potențială, este tipul de coliziune a crustei. Un exemplu bine cunoscut este platoul tibetan. Acest platou și alții ca el pot fi atât de înalți, încât interzic multe forme de viață, cu temperatură scăzută și temperaturi scăzute.
