Nichelul este extras din minereuri prin procesul Mond, în care oxizii de nichel sunt purificați prin mai mulți pași în metal pur de nichel. Este introdus cu gaze de hidrogen și monoxid de carbon la 122 grade Fahrenheit, pentru a impurica nichelul. Acest nichel impur reacționează apoi cu monoxidul de carbon, devenind tetracarbonil de nichel. Acesta este apoi încălzit la 446 de grade Fahrenheit, care eliberează gazul de monoxid de carbon și lasă nichel metalic pur.
Monedele relativ pure din nichel au fost folosite încă din 235 î.en în China, dar au fost inițial documentate ca un metal unic după extracție în 1751. Ea a fost văzută inițial ca lipsită de valoare, însă multe dintre utilizări au fost descoperite în curând. Nichelul este un metal foarte util pentru fabricarea aliajelor, adăugând rezistență, duritate și rezistență la coroziune. Este folosit în placare cu argint și este un ingredient cheie în oțelul inoxidabil, unul dintre cele mai utilizate aliaje.
În timp ce nichelul apare în mod natural ca un metal pur sub formă de cristale cubice, acesta este, în general, extras din minereuri mixte. Ca metal pur, este maleabil și ductil și are conductivitate termică și electrică moderată. Nichelul este, de asemenea, un metal magnetic sub 653 grade Fahrenheit. Este oarecum reactivă cu acizi azotați, clorhidric și sulfuric diluați.
