Pentru a calcula accelerația, împărțiți schimbarea vitezei cu timpul total. Valorile de accelerare sunt exprimate în unități de viteză pe timp, inclusiv metri pe secundă pătrat.
Accelerația este o cantitate vectorială și este definită ca rata la care un obiect își schimbă viteza. Viteza se referă la rata la care un obiect își schimbă poziția. Oamenii folosesc adesea termenul de accelerare pentru a descrie pe cineva sau ceva care se mișcă într-un ritm rapid. Cu toate acestea, în terminologia fizică, un obiect poate să se miște rapid, dar nu să accelereze. În fizică, accelerația nu are nimic de a face cu viteza. Acest lucru se reflectă în calculul pentru a împărți schimbarea vitezei în timp, nu schimbarea vitezei.
Deoarece accelerația este o cantitate vectorică, ea trebuie asociată și cu o direcție. Pentru a determina direcția accelerației, trebuie mai întâi să determinați dacă obiectul crește sau scade viteza și dacă obiectul se mișcă într-o direcție pozitivă sau negativă. Direcția pozitivă sau negativă poate fi determinată printr-un grafic simplu. Orice la dreapta sau sus este pozitiv, în timp ce orice la stânga sau în jos este negativ. Un principiu general este că, dacă un obiect este în scădere în viteză, atunci accelerarea lui este în direcția opusă mișcării sale.
