HowStuffWorks explică faptul că pârghiile funcționează prin reducerea forței necesare pentru deplasarea greutăților. Ei realizează acest lucru prin creșterea distanței prin care acționează forța necesară. De exemplu, o forță de 1 kilogram care acționează pe o distanță de 3 metri este capabilă să deplaseze o greutate de 3 kilograme la 1 metru, dacă se ignoră frecarea.
HowStuffWorks afirmă că pârghiile depășesc o rezistență atunci când forța este aplicată și sunt folosite pentru a câștiga forța și viteza sau pentru a schimba direcția. Ei au o susținere fixă la care se transformă în mod liber, numită punct de sprijin. La unele pârghii, este posibilă creșterea vitezei prin aplicarea forței pe o distanță mai mică decât rezistența. O creștere proporțională a forței este necesară pentru aceasta. Exemple de pârghii includ balansoare, balustrade, roabe, chei, nutcrackers, lilieci, ciocane și balanțe de echilibru. Părțile corpului, cum ar fi mâinile, brațele, picioarele și picioarele, funcționează și ca pârghii.
Profesorul Odis Hayden Griffin a publicat pe AutoCWW Colorado că fizicienii clasifică pârghia drept una dintre cele patru mașini simple folosite pentru a efectua munca. Atunci când distanțele dintre sarcină și punctul de reazem și între forță și punctul de sprijin sunt variate, o persoană are nevoie de o cantitate mai mică de efort pentru a deplasa o sarcină grea. Prin reducerea forței necesare pentru a deplasa o sarcină, pârghiile ușurează munca.
