Toți cei șase membri ai grupului metalelor alcaline reacționează violent atunci când sunt expuși la apă. Când apa atinge metalele alcaline, reacția produce gaz hidrogen și o soluție alcalină puternică, cunoscută și ca bază. Cu cât este mai jos elementul pe masa periodică, cu atât reacția este mai severă.
Cele șase elemente din grupul metalelor alcaline sunt, în ordinea apariției pe masa periodică: litiu, sodiu, potasiu, rubidiu, cesiu și franciu. Litiul are cea mai ușoară reacție cu apă, în timp ce francium produce cea mai violentă explozie. Litiu plutește pe suprafața apei, în cazul în care începe să fizz, deoarece încet eliberează hidrogen și, eventual, se dizolvă.
Următorul element din grup, sodiu, se alimentează și în apă, dar reacția generează suficientă căldură pentru a topi metalul. Sodul lichid formează o bilă care se mișcă rapid în jurul suprafeței apei când se dizolvă. Această reacție produce, de asemenea, câte o flacără portocalie mică, deoarece reacția creează gaz de hidrogen că focul se aprinde.Atunci când potasiul intră în contact cu apa, acesta are o reacție mai severă. Metalul se topește aproape instantaneu și se mișcă în jurul valorii de sodiu, dar această reacție determină, de obicei, hidrogenul să se aprindă imediat. De asemenea, metalul captează focul în majoritatea cazurilor, scotând scântei și arzând o culoare purpurie. În unele cazuri, această reacție se termină cu o mică explozie.
Ceilalți trei membri ai grupului experimentează explozii violente într-un grad diferit atunci când sunt expuși la apă.
