Iodul purifică apa prin oxidarea membranelor și organelilor agenților patogeni născuți în apă, afectând funcțiile lor biologice și provocând moartea acestora. Tratamentul cu iod este o metodă rapidă și eficientă de a neutraliza agenții patogeni în apele dulci pentru băut.
Iodul este foarte electonegativ, făcându-l un agent de oxidare excepțional. Membranele și organele de bacterii sunt suspecte de oxidare. Când iodul reacționează cu aceste structuri vii, compușii care compun aceste structuri sunt oxidați, în timp ce atomii de iod se reduc la ionii iodici negativi, supărând echilibrul ionic al agenților patogeni, ducând la moartea lor.
Iodul ucide mulți agenți patogeni din sursele naturale de apă dulce. Este o modalitate imperfectă, dar ușoară și eficientă de a purifica apa potabilă în câmp. Campingul stochează kituri de purificare de iod de stoc care constau dintr-o pilulă de iod și un neutralizator de gust pentru a elimina gustul neplăcut pe care îl produce purificarea de iod. Gusturile de neutralizare precipită iodul și ar trebui să fie adăugate după ce ia iodul suficient timp pentru a neutraliza agenții patogeni născuți în apă. Acești neutralizatori includ acid ascorbic și carbon activ.Iodul este sensibil la lumină și trebuie păstrat întotdeauna într-o sticlă întunecată pentru a preveni deteriorarea. Doza maximă recomandată de iod este de 2 miligrame pe zi, în timp ce durata maximă recomandată este de trei săptămâni, potrivit Bibliotecii Naționale de Medicină din S.U.A. Persoanele care au probleme cu tiroida, sunt pe litiu sau sunt însărcinate ar trebui să consulte un medic înainte de a utiliza purificarea apei pe bază de iod.
