Nu este posibil să se spună vârsta unei broaște țestoase privindu-se. Există o convingere comună că numărarea inelelor care apar pe cochilia unei broaște țestoase duce la numărul de ani de broască țestoasă a fost în viață, dar formarea de inele pe o coajă de țestoasă nu este obișnuită.
Inelele de pe o cochilie de țestoasă, cunoscute și sub numele de scutes, se dezvoltă în timpul perioadelor de creștere. Cu toate acestea, nu toate broaștele de țestoase au o singură perioadă de creștere pe an. De asemenea, rata de creștere care are loc în timpul formării fiecărui inel pe coajă poate fi diferită. Odată cu trecerea timpului, acest lucru poate face inelele mai greu de citit.
Când în captivitate, broaștele de țestoase pot supraviețui multor oameni, deși durata maximă de viață variază într-o oarecare măsură pe specii. Tortoasa leopardă, de exemplu, trăiește până la 75 de ani. În timp ce împerecherea tinde să aibă loc în același timp al anului (primăvara în emisfera nordică și toamna în emisfera sudică), reproducția variază în funcție de partea specifică a lumii în care trăiesc broaștele testoase, ceea ce poate contribui la variația creșterii perioade pentru diferite broaște țestoase, făcând inelele de creștere un instrument fiabil pentru măsurarea vârstei în ani.
