Moleculele nu se opresc niciodată în mișcare, chiar și atunci când se ajunge la echilibru. Echilibrul chimic este atins atunci când reacțiile directe și inversate apar la rate care se întrerup reciproc și nu există o schimbare netă a reactanților față de produse. Echilibrul termic este atins atunci când două substanțe atinge aceleași temperaturi.
Echilibrul chimic este atins atunci când reacția înainte apare la aceeași rată ca reacția inversă într-un sistem. Aceasta înseamnă că, deși nu există o schimbare generală a concentrației de produse și de reactanți, reacțiile sunt încă în desfășurare.
Același concept se aplică la echilibrul termic. Moleculele curg din substanțe mai fierbinți la substanțe mai reci. Când cele două substanțe ajung la aceeași temperatură, moleculele sunt încă transferate între cele două, dar la rate egale înainte și înapoi.
