O lupă declanșează un incendiu prin localizarea fotonilor prin zona punctului pin care este creată de forma convexă a lentilei. Pentru a lucra, razele solare trebuie să treacă printr-o lupă cu o forță focală adecvată și să se odihnească la aprinderea uscată sau la un material ușor de aprins.
Fotonii sunt particule care transmit lumina și energia sub formă de căldură. Forma unică convexă a unui lupă trage fotonii într-o parte a obiectivului, localizându-i într-un singur punct de ieșire. Aceasta creează o concentrație de căldură extrem de ridicată, de aproximativ 450 de grade, care este capabilă să pornească un incendiu. Cu cât obiectivul este mai mare, cu atât este mai ușor să porniți focul. Cu toate acestea, chiar și o lupă de buzunar este capabilă să declanșeze un incendiu.
Orice lentilă convexă, cum ar fi cele găsite în lentile de ochelari sau lentile binoculare, poate fi utilizată în același mod. O picătură de apă plasată pe obiectiv poate intensifica căldura soarelui, determinând focul să se aprindă mai repede. Buteliile de sticlă de sticlă sunt un alt element care poate fi utilizat și sticlele de sticlă aruncate sunt adesea un precursor al incendiilor forestiere. Acesta este motivul pentru care este important să nu lăsați niciodată sticla în aer liber.
